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Despegó el transbordador espacial Discovery a las 12:24 horas

El transbordador espacial Discovery ha despegado este lunes a las 12:24, hora española, del Centro Espacial Kennedy, en Cabo Cañaveral (sur de Florida). La nave parte con una tripulación de siete astronautas y con el módulo Leonard para una misión de 13 días a la Estación Espacial Internacional.
El Equipo de Gestión de la Misión STS-131 se reunirá esta noche para autorizar la carga de combustible en el tanque externo del Discovery, informó la NASA en un comunicado.
Cuatro mujeres
Entre los siete astronautas del Discovery hay tres mujeres. El responsable de la misión será Alan Poindexter y el piloto Jim Dutton. Les acompañarán al espacio los especialistas Rick Mastracchio, Clay Anderson, Dorothy Metcalf-Lindenburger, Stephanie Wilson y Naoko Yamazaki de la Agencia de Exploración Aeroespacial de Japón.
La tripulación será recibida en la EEI por los cosmonautas rusos Alexandr Skvortsoy y Mijaíl Kornienko y la astronauta de la NASA Tracy Caldwell Dyson, con lo que habrá cuatro mujeres en el complejo orbitador, un récord según indica la prensa estadounidense. Estos astronautas llegaron a la EEI a bordo de la nave rusa Soyuz TMA-18.
Se unen así al comandante ruso Oleg Kótov, al ingeniero de a bordo nipón Soichi Noguchi y al astronauta de la NASA Timothy Creamer, que arribaron a la EEI a finales de diciembre.
De esta forma, la tripulación de la EEI estará compuesta por seis astronautas, y durante 13 días por siete cosmonautas más.
167 días en la EEI
La nueva tripulación, que permanecerá 167 días en la EEI, recibirá además del Discovery otros dos transbordadores estadounidenses y tres cargueros rusos Progress y realizará dos caminatas.
La nueva expedición llevará a cabo 42 experimentos científicos, entre los que destaca uno para la detección de terremotos desde el cosmos.
El Discovery también llevará a la EEI un módulo logístico multipropósitos, denominado Leonard, que cuenta con compartimentos específicos diseñados para los experimentos científicos en la estación espacial, así como con alrededor de 1,8 toneladas de equipos y provisiones para los ocupantes de la EEI.
También transportará al orbitador un sistema de investigación de atrofia muscular (MARES, en inglés) que permitirá a los astronautas determinar la fuerza de sus músculos cuando están en el espacio.
MARES ayudará a los astronautas a realizar ejercicios con al menos seis articulaciones y decidir medidas para impedir su atrofia.
Purificación del agua
La misión STS-131 del Discovery pondrá además a prueba un nuevo avance tecnológico de la exploración espacial: un sistema de purificación de agua tan absoluto que el líquido hasta se podrá usar en inyecciones intravenosas.
Los astronautas harán tres caminatas espaciales, durante las cuales se sustituirá un tanque de amoniaco en el exterior de la nave.
También se recogerá un experimento japonés y se modificará la posición de un giroscopio instalado en la viga central del complejo, que gira a casi 400 kilómetros de la superficie terrestre.



El Discovery despega con récord de mujeres a bordo

Fenómeno meteorológico calima afecta a Guarenas-Guatire... "El Nuevo Este de Caracas ".

En estos últimos días en la conurbación Guarenas-Guatire, se ha visualizado una extraña neblina que parece humo, este es el fenómeno Calima, que consiste en la existencia de partículas muy pequeñas de polvo o arena en suspensión en la atmósfera.
Este fenómeno es común observarlo en el Archipiélago de Canarias (España), porque su origen está principalmente en las tormentas de arena. En las Canarias este fenómeno ocurre cuando los vientos del Este o Sureste traen cantidades enormes de polvo en suspensión desde el desierto del Sahara que llegan a afectar a todo el archipiélago. En el caso de Venezuela es producto de las quemas en áreas forestales, las condiciones de alta presión y la ausencia de las precipitaciones, que trae como consecuencia que las pequeñas partículas de polvo se mantengan suspendida en la baja atmósfera, principalmente en la región centro norte del país. La desaparición de la Calima esta condicionada por el viento o la lluvia.
¿Como afecta la salud de los ciudadanos?
El efecto inmediato varía en función de su densidad:
- Produce una disminución en mayor o menor medida de la visibilidad.
- Genera la aparición de molestias en ojos, nariz y garganta.
Si la Calima es persistente, suelen aparecer otros síntomas:
- Broncoespasmos.
- Crisis respiratorias.
- Asma.
Como medida preventiva se les recomienda a los habitantes de las zonas afectada por la Calima ingerir suficiente agua.

ANTES



DESPUES

Energía con calor humano

Un equipo del MIT pretende utilizarla para recargar aparatos electrónicos

Cargar el móvil o el mp3 con el calor corporal. Es lo que pretende un equipo del Instituto Tecnológico de Massachussetts (MIT). Sus responsables, el profesor Anantha Chandrakasan y su alumno de doctorado Yogesh Ramadass, señalan que la diferencia de temperatura entre el cuerpo humano (o un objeto caliente de otro tipo) y el aire circundante podría utilizarse como fuente de energía y sustituir o reducir la necesidad de baterías.
La tecnología en la que trabajan estos investigadores, todavía a nivel experimental, aprovecha las diferencias de apenas uno o dos grados, produciendo pequeñas cantidades de energía eléctrica (alrededor de 100 microvatios), pero suficientes para pequeños dispositivos. Ramadass recuerda que el consumo de energía de la mayor parte de sensores electrónicos, procesadores y dispositivos de comunicaciones se ha reducido considerablemente en los últimos años.

Según estos expertos, su sistema podría permitir el seguimiento, las 24 horas del día, de la frecuencia cardíaca, el azúcar en la sangre u otros datos biomédicos, a través de un dispositivo sencillo que se llevaría en un brazo o una pierna y alimentado sólo por la temperatura del cuerpo. Asimismo, podría ser usado para monitorizar los gases de escape de las chimeneas de una planta química o la calidad del aire en los conductos de calefacción y sistemas de ventilación.

Nobel de Física 2009

Charles Kuen Kao, Willard Sterling Boyle y George Elwood Smith, son los distinguidos este año por la Real Academia Sueca de Ciencias, debido sus investigaciones en los avances de la tecnología en fibra óptica y fotografía digital, que impulsaron las tecnologías que permitieron desarrollar las telecomunicaciones en el mundo actual. En el anuncio de los ganadores de esta mañana, Gunnar Oquist, secretario general de la academia, dijo que el trabajo de los científicos honrados por el premio de este año “ha construido los cimientos de nuestra sociedad moderna de la información”. La ceremonia de entrega de premios tendrá lugar en Estocolmo el 10 de diciembre.

Los cables de fibra óptica y láser, capaces de enviar pulsos de luz a través de ellas, ya existían cuando el doctor Kao empezó sus investigaciones. Pero en ese momento, los pulsos de luz sólo podía viajar unos 20 metros a través de las fibras de vidrio antes de que el 99 por ciento de la luz se había disipado. Su objetivo era ampliar los 20 metros a un kilómetro. En ese momento, muchos investigadores encontraron pequeñas imperfecciones, como agujeros o grietas en las fibras, se dispersan la luz.

En enero de 1966, el doctor Kao, que entonces trabajaba en los Laboratorios de Telecomunicaciones Standard en Inglaterra, presentó sus conclusiones. No era la fabricación de la fibra que tuvo la culpa, sino el ingrediente de la fibra – vidrio – el que no era suficientemente puro. Vidrio más depurado aleado con cuarzo fundido sería más transparente, permitiendo que la luz pase con más facilidad. En 197O, los investigadores de Corning Glass Works fueron capaces de producir un kilómetro de largo de fibra óptica ultrapura.

Por su parte, en septiembre de 1969, los doctores Boyle y Smith, inventaron la primera tecnología que hizo posible la creación y transmisión de imágenes mediante un sensor digital, el llamado CCD (del inglés, Charge-Coupled Device). Esta tecnología estaba basada en el efecto fotoeléctrico, un concepto por el que Albert Einstein ganó el Nobel de Física de 1921. El CCD podría definirse como el ojo electrónico de las cámaras digitales. Su creación revolucionó la fotografía, ya que a partir de entonces la luz se podía capturar electrónicamente, en vez de sobre una película. Y que lo diga el común de los mortales de hoy en día, el formato digital ha transformado por completo la manera de procesar y distribuir imágenes en todo el planeta.

Los tres ganadores tienen actualmente la ciudadanía estadounidense. El Dr. Kao, de 75 años, también es un ciudadano británico, y el Dr. Boyle, 85, también es un ciudadano canadiense. El Dr. Smith tiene 79 años.